Bush asigura Rusia ca extinderea NATO nu este indreptata impotriva ei

Presedintele american George W. Bush urma sa soseasca, ieri, in Rusia, in apropiere de Sankt Petersburg, pentru o intalnire de cateva ore cu omologul sau rus, Vladimir Putin. In cursul acestei intrevederi, considerata de unii analisti politici cel putin la fel de importanta ca summitul de la Praga, seful administratiei de la Washington urma sa-l asigure pe liderul rus ca extinderea NATO spre est, chiar pe teritoriul fostei Uniuni Sovietice, nu constituie o amenintare pentru Moscova. De asemenea, un alt obiectiv important al primei escale facute de Bush dupa summitul extinderii Aliantei era cooptarea ferma a Rusiei in coalitia internationala constituita de Statele Unite impotriva regimului irakian condus de Saddam Hussein. In schimb, cu o zi inainte de sosirea in Rusia, George W. Bush a asigurat Kremlinul ca, din punctul sau de vedere, conflictul din Cecenia este o problema interna a Rusiei. "Ma indrept spre Sankt Petersburg, pentru a-i transmite prietenului nostru Vladimir Putin ca extinderea NATO este in interesul Rusiei", declarase presedintele american inainte de a parasi Praga. "Rusia nu are nevoie de o zona-tampon de protectie; ea are nevoie de vecini pasnici, prosperi, care sa-i fie, in acelasi timp, prieteni. La randul nostru, avem nevoie de o Rusie puternica si democratica, de un prieten si un partener alaturi de care sa facem fata noilor provocari mondiale", a adaugat Bush. Vizita sefului Casei Albe in Rusia a fost sugerata de Putin, luna aceasta, in timpul unei convorbiri telefonice dintre cei doi presedinti. Bush, care incerca sa adune cat mai multe voturi in Consiliul de Securitate pentru rezolutia impotriva Irakului, l-a sunat pe Putin, pentru a obtine sprijinul Rusiei. In cursul conversatiei, Putin i-a sugerat presedintelui american ca, imediat dupa Praga, ar fi foarte indicat sa vina in Rusia, in incercarea de a-i asigura pe rusi ca largirea NATO nu este indreptata impotriva tarii lor. Potrivit unor oficialitati de la Washington, Bush ar fi acceptat imediat propunerea lui Putin, chiar inainte de a-si consulta consilierii. George W. Bush si Vladimir Putin trebuiau sa se intalneasca in octombrie, cu prilejul forumului regional din Mexic, dar presedintele rus nu a putut participa la aceasta reuniune, din cauza crizei ostaticilor de la Moscova. Pe de alta parte, presedintele rus a lipsit de la summitul NATO din Praga, evitand astfel sa salute extinderea Aliantei, in special in cele trei state baltice, Estonia, Letonia si Lituania.